Penduduk setempat selalu dikenal candi berada di sana; pada kenyataannya, untuk menegaskan bahwa mereka “ditemukan” oleh Perancis dapat sedikit Eurocentric, tapi mari kita bersikap adil dan mengatakan bahwa konservasi dan dokumentasi diprakarsai oleh kekuasaan kolonial du jour. Bahkan sebagai UNTAC (PBB Otoritas Transisi di Kamboja) mulai membangun kembali infrastruktur dan ketertiban di awal 1990-an setelah bertahun-tahun perang saudara dan konflik dengan negara tetangga Vietnam, biksu dan umat beriman masih sering mengunjungi kuil-kuil.

Saat ini, hanya pengingat kita tentang kebesaran kota ini adalah candi, terutama karena mereka terbuat dari batu bata, batu pasir dan laterit – banyak tahan lama dibandingkan kayu yang paling mungkin adalah bahan pilihan untuk para pedagang, petani, tukang kayu dan nelayan yang dihuni kota kuno. Tentu saja, seperti peradaban besar tidak akan bertahan tanpa sebuah kota yang nyata untuk mendukungnya.

Itu benar maka dan itu masih berlaku sekarang. Modern Siem Reap masih mendukung candi dan sebaliknya. Berbagai hotel, dari mewah ke backpacking hostel, telah tumbuh sejak kota kuno itu dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia.

Dan dengan perpanjangan, situs lain juga menarik wisatawan. Tonle Sap, danau air tawar terbesar di Asia Tenggara, yang disebut anomali ekologi. Danau meningkatkan ukurannya sepuluh kali selama musim hujan bukan karena volume air yang mengalir ke dalamnya, tetapi karena tingkat air Sungai Mekong naik selama waktu ini dan mengalihkan sebagian dari aliran off jalurnya ke Laut Cina Selatan dan ke Tonle Sap, karena itu membalikkan alirannya.

Sering disebut sebagai Danau Besar, memainkan peran penting dalam membangun peradaban ini. Sampai sekarang, ia menyediakan ikan air tawar dan membuat subur tanah aluvial yang sangat penting dalam pertumbuhan padi. Itu membuat untuk perjalanan sisi menarik bagi pengunjung ke Siem Reap dan memberikan wawasan ke dalam apa hidup mungkin lebih dari seribu tahun yang lalu. Para peneliti telah menyarankan bahwa penurunan dari peradaban Khmer adalah sebagian karena kekeringan hebat yang akhirnya mempengaruhi pasokan barang ke kuil-kuil.

Tidak ada yang kekurangan pasokan jelas hari ini. Rutin bagi wisatawan di Siem Reap adalah untuk mengambil tuk-tuk naik ke Pub Street dan pasar malam setelah hari berjalan melalui kuil. Pub Street adalah, seperti namanya, sebuah jalan yang penuh dengan bar, restoran dan pijat streetside. Hal ini dapat cukup turis, jadi cerdas tentang apa yang dapat memiliki di Phuket atau Boracay, dan apa yang Anda hanya dapat pengalaman di Siem Reap. Mencoba bir lokal seperti Kamboja, Phnom Penh, Angkor dan jangkar di banyak tempat BBQ di kota.

Pasar Malam menjual segala macam souvenir, dari t-shirt untuk mengetuk mangkuk logam. Syal Kamboja tradisional, disebut krama, di mana-mana dan membuat untuk souvenir lebih baik karena cukup serbaguna sebagai bandana, pantai ditutup-tutupi, tas darurat dan bahkan handuk. Beras Kamboja harum dan kampot lada cukup murah di pasar lama dan akan membuat hadiah besar untuk foodies kembali ke rumah.

Baru-baru ini, sebuah Hard Rock Café telah dibuka dekat jembatan batu tua di daerah Wat Bo, dan jika pengusaha lokal yang bisa dipercaya, itu hanya awal membunuh Barat-jenis pendirian baru datang. Bagi penggemar kolonial era Siem Reap, masih ada struktur lama seperti FCC, yang sekarang rumah restoran Perancis mahal, dan di samping itu, sebuah butik kelas atas dan denda-art galeri foto.

Seorang pengunjung awal untuk Siem Reap menggambarkan bagaimana itu untuk mengunjungi Siem Reap beberapa 25 tahun yang lalu. Dia adalah bagian dari tim UNTAC yang menghabiskan beberapa hari di kota untuk recon infrastruktur dan menilai apa yang perlu dilakukan. Saat itu, butuh helikopter PBB untuk membawa mereka ke Siem Reap dan serangkaian backrides pada sepeda motor melintasi jalan berlumpur ke situs candi. Ada sangat sedikit hotel, selain dari Raffles bersejarah, jadi salah satu harus membuat hubungannya dengan homestay. Pengunjung bebas untuk datang dan pergi sesuka mereka, dan kuil-kuil yang masih penuh dengan patung-patung dan peninggalan lainnya.

Apa kejutan itu harus baginya sekarang untuk melihat bagaimana belum sejenis yang berbeda Siem Reap telah menjadi. Transportasi umum tersedia secara luas dan pengunjung adalah manja untuk pilihan di hotel; namun kuil-kuil yang ia melihat tahun lalu sebagian besar masih sama: inspirasi kagum, karena mereka mungkin dimaksudkan untuk, lebih dari seribu tahun yang lalu.

Sebelum kamu pergi

• Membaca tentang sejarah kerajaan Khmer sebelum mengunjungi kuil-kuil. Itu membuat untuk kunjungan jauh lebih berarti. Kuno Angkor sarjana Perancis Claude Jacques (River Books, 2009) menawarkan perjalanan membantu tergantung lama kunjungan serta wisata bertema.

• Persediaan pada denominasi kecil dollar AS. Pertukaran mata uang Anda untuk Riel Kamboja kadang-kadang perlu sebagai penduduk setempat sering biaya dalam denominasi satu dolar.

• Pemandu wisata sangat membantu dalam mengatur kunjungan. Emas Asia Vacation (goldenasiavacation.
com) memiliki panduan berbahasa Inggris dan dapat mengatur kunjungan ke tujuan utama di Indocina. Telp: (855) 63 965 717.

• Siem Reap tidak memiliki kekurangan toko-toko suvenir sehingga menabung untuk mereka dan terbang maskapai anggaran seperti Jetstar.

Terpesona oleh Kerajaan Wonder

Dennis Kam (Malaysia)

Direktur Penjualan dan Pemasaran, Le Meridien Angkor

Ketika Dennis Kam diberitahu dia akan ditugaskan ke Le Meridien Angkor di Siem Reap, ia agak khawatir. Kuala Lumpur asli mencintai untuk berbelanja dan bertanya-tanya bagaimana kehidupan di provinsi ini mengantuk di Kamboja akan cocok untuknya.

Dua tahun kemudian, ia menemukan bahwa kehidupan di Siem Reap pakaian dia baik-baik saja. Cara santai, mudah dan terjangkau kehidupan telah berkembang pada dirinya, ia menemukan. Perjalanan sesekali ke Phnom Penh memberinya perbaikan belanja instan, dan ia rave tentang betapa murah itu adalah untuk menikmati kehidupan malam. Di mana lagi Anda bisa menikmati satu-dan-a-setengah dolar margarita?

Untuk ekspatriat muda seperti Dennis, yang lebih lambat dari kehidupan di Siem Reap mungkin mengambil sedikit membiasakan diri, tetapi menawarkan ruang bernapas untuk kontemplasi lebih dalam dan apresiasi dari kehidupan di negara yang telah menderita begitu banyak selama beberapa dekade.

Dennis mendorong tamu untuk mengunjungi museum dan galeri, dan menonton tarian tradisional dan pertunjukan paduan suara anak-anak di dekat hotel, sebagian besar yang hasil pergi untuk langsung membantu penduduk setempat dan menjaga tradisi lokal hidup. Sebagai orang luar, dia sadar betapa banyak membantu masyarakat setempat perlu. Dennis menawarkan tips wawasan tentang cara terbaik untuk menikmati Pub Street, apa makanan pengunjung mungkin ingin sampel dan yang turis perangkap untuk menghindari.

Viesna Nil (Kamboja)

Tour Guide, Golden Asia Liburan

Viesna Nil memiliki keterampilan yang paling muda Kamboja sekarang bekerja keras untuk mengembangkan: pemahaman yang sangat baik dari bahasa Inggris. Sna, karena ia suka dipanggil, telah menghabiskan seluruh hidupnya di Kamboja, namun ia terampil parries pertanyaan dengan mudah dan dalam yang sempurna, baik dianggap Inggris.

Keterampilan sna ini cukup langka sebagian karena seluruh generasi Kamboja – diperkirakan seperempat dari populasi – tewas selama mimpi buruk yang Khmer Merah. Intelektual dan orang dengan penampilan sedikit dari dididik dibantai oleh Pol Pot untuk menjadi pengkhianat cita-cita Maois dan sosialisme agraria Stalinis. Generasi yang akan diajarkan yang berikutnya bagaimana membaca dan menulis dalam bahasa Inggris dan Perancis dikurangi menjadi segenggam.

Hari ini, adalah generasi Sna yang menyaksikan pemulihan Kamboja dari tahun konflik internal dan eksternal, namun kehidupan tetap sulit. Sna, seperti banyak warga Kamboja, tidak pernah keluar dari negara; ia menemukan harga paspor mahal (biaya US $ 136 – keberuntungan oleh standar lokal – dan memiliki waktu tunggu 50 sampai 60 hari). Dan seperti banyak penduduk setempat, dia sangat menyadari ketimpangan menganga yang ada dalam masyarakat mereka, di mana Lexus SUV tendangan debu sepanjang pinggir jalan di mana sekelompok ibu-ibu dan anak-anak mereka berjalan untuk memanfaatkan layanan kesehatan gratis di anak-anak rumah sakit.

Hidup di Siem Reap sangat sulit, katanya, dan di mana ia digunakan untuk dapat memperoleh banyak dari membimbing wisatawan, sekarang ada kompetisi jauh lebih kaku karena banyak yang bercita-cita untuk mendapatkan keuntungan dari perdagangan turis. Namun ia cukup mengerti untuk tidak mengusir perahu anak muda dari memberikan turis antiseptik bahu yang tidak diminta, menjelaskan kepada turis terkejut bahwa tukang pijat sampingan mungkin meminta satu dolar di kemudian hari.

Sna adalah orang umum Kamboja: sopan, sabar dan lembut dalam sikapnya. Dia mungkin tidak memiliki sarana untuk melihat dunia, tapi ia dengan senang hati – dan bangga – menunjukkan dunia kampung halamannya.

Masahiro Taguchi (Jepang)

General Manager, Le Meridien Angkor

Masahiro Taguchi adalah veteran kota-kota besar. Lebih dari 30 tahun yang lalu, ia pergi untuk bekerja di Spanyol dan belajar untuk berbicara bahasa Spanyol. Sudah waktunya booming bagi para profesional berbahasa Jepang di Spanyol sebagai Olimpiade Barcelona yakin untuk menarik wisatawan dari mana-mana.

Memutar sedikit ini dalam karirnya (ia belajar pertanian di negara asalnya Jepang) terbukti menjadi titik balik dalam hidupnya, karena menyebabkan karir seumur hidup dalam bisnis hotel. Pekerjaannya dalam penjualan dan pemasaran membawanya ke kota-kota besar: Madrid, London, Bangkok, Osaka, Tokyo, Chennai, dan untuk tujuan wisata sibuk Phuket dan Koh Samui.

Enam tahun lalu, ia datang ke Siem Reap atas permintaan mantan bosnya di Le Meridien. Empat tahun kemudian, ia menemukan dirinya di kemudi Le Meridien Angkor sebagai General Manager-nya.

Untuk seseorang terbiasa hidup di kota-kota besar, cukup mengejutkan untuk melihat dia sekarang, dengan senang hati akan tentang berkeliling memeriksa hotel, di rumah di ini kuno – meskipun tenang – provinsi Kamboja. Apakah dia menikmatinya di sini?

“Tentu saja! Saya di sini, “katanya blak-blakan. “Saya sudah tinggal di beberapa kota besar, dan aku sudah cukup,” katanya. Tidak ada, kata dia, membandingkan ke Siem Reap, di mana sementara tidak ada banyak hal-hal yang pokok dari metropolis, pasti ada cukup.

Dia mengatakan dia tidak pernah bosan. Untuk menyenangkan, ia berenang, berjalan dan membaca buku. Dia masih tetap terhubung ke dunia, berkat Internet, dan ada cukup restoran baik di kota untuk menjadi tuan rumah bertemu-up dengan sesama ekspatriat di masyarakat. Status single memberi dia kemewahan hidup di mana pun di dunia yang ia inginkan, tapi ia mengaku bahwa, “Jika saya diberitahu oleh bos saya untuk bekerja di kota besar, saya akan kehilangan Siem Reap.”

“Apakah Anda ingat saat pertama kali Anda melihat Angkor Wat?” Kita bertanya. Ya, katanya, adalah favoritnya karena skala dan keindahan arsitekturnya. “Saya pikir, ‘Ini sangat besar,'” katanya sambil tertawa.