Disebut sebagai “Empat Raja”, kuartet ini benjolan kapur terjal ditaburi off Papua Barat Indonesia membentuk semacam laut Galapagos. Dikemas dengan makhluk yang unik – di antara mereka berjalan hiu dan kuda laut kerdil – itu ekosistem bawah laut paling beragam di planet ini, dengan lebih dari 1.700 spesies ikan (dibandingkan dengan hanya 300 di perairan Inggris) dan 600 jenis karang. Tidak mengherankan itu pada daftar ember setiap penyelam dan aku pusing dengan kegembiraan yang akan tiba di sini pada awal Januari.
Rumah selama sepuluh hari berikutnya adalah liveaboard mewah percaya diri bernama Waow, singkatan dari “Water Adventure Samudra Luas” – “! OMG” meskipun mereka seharusnya hanya pergi untuk. Berlabuh Sorong, ia menyerupai anak cinta dari Black Pearl dan berkuasa untuk mega-yacht: 190ft dari kayu ulin Kalimantan dan kanvas layar menakjubkan pimped dengan kenyamanan bintang lima dan keadaan kit seni scuba. Mooring bersama Aku bisa merasakan bulu-bulu di bagian belakang leher saya tusukan.
Sebuah kacang-coklat, sosok bertato meraih saya dengan siku dan menarikku di dek. “Bienvenue!” Katanya, menyambut tamu lain, yang semuanya kebetulan berada Swiss atau Perancis. Saya mulai khawatir saya sekolah Francais tidak akan bertahan perjalanan tapi untungnya Jay Kay dan istri, direktur pelayaran kami, fasih dalam tujuh bahasa dari bahasa Inggris ke Thai. Kami bertemu awak dan panduan menyelam kami, Hawe – 5ft ada rambut bob dan cekikikan antusiasme – dan memiliki tiga penting menunjukkan: akan ada 3-4 penyelaman per hari, gratis anggur dengan makan malam dan “jangan jatuh laut “.
Setelah pagi menonton lumba-lumba menari di bangun kami kita mencapai Blue Magic, situs menyelam pertama kami. Percikan di off samping Saya teringat mengapa saya belajar untuk menyelam di tempat pertama. Terumbu sini hanya terlihat seperti terumbu harus melihat – berdenyut dengan ikan dan irridescent dengan warna. Memiliki gigabyte ditiup dari memori kamera dalam beberapa hari, saya segera mencari gaya Safari “Big Five”: mantas raksasa, hiu abu-abu karang, yang kuda laut kerdil tidak begitu besar, sekolah barracuda dan “berjalan” tanda pangkat hiu yang menyeret dirinya di dasar laut pada sirip. Hebatnya, ini menandai hari lima, bukti mata elang Hawe dan vitalitas belaka Raja itu.
Kembali di kapal, waktu lewat di urutan malas lonceng waktu makan, briefing menyelam dan tempat tidur gantung tertidur. Menjelajahi perpustakaan kapal saya menemukan Alfred Russel Wallace The Malay Archipelago yang menggambarkan yang sama “menjorok puncak batu kapur dan kedalaman biru” drift bahwa dengan luar. Saya menyadari bahwa sedikit telah berubah di sini sejak tahun 1850-an. Berkat lokasinya yang terpencil ada hampir setengah lusin kecil resor skala menyelam, dengan sebagian besar pengunjung jelajah melalui pada liveaboard seperti kita. Akhirnya suasana Francophone mulai menular dan aku segera mengatakan “plongeur” daripada “menyelam” dan telah mengadopsi “requin!” Untuk “hiu!”. Entah bagaimana bahasa Monsieur Cousteau tampaknya tepat.
Pada hari keenam aku bangun dengan kepala tersumbat dengan dingin. Setelah menelan cukup Sudafed untuk melumpuhkan hiu paus, saya memutuskan yang terbaik untuk tetap di atas air untuk sementara dan menyita kayak kapal. Kesal akan hilang hari menyelam, suasana hati saya cepat membaik ketika saya menemukan setengah lusin bayi hiu karang melesat di bawah saya di laguna. Menyeret kerajinan ke pantai, saya sempit menghindari berderak beberapa kelomang bergulat di pasir. Di atas saya honeyeaters neon hijau melayang masuk dan keluar dari tebing karst tajam.
Ternyata perjalanan dengan kayak membuat sesuatu dari rasa ingin tahu, dan aku segera mengobrol dengan sepasang nelayan yang mendayung terakhir di sebuah kano terbebani dengan mackerel Spanyol. Mereka mengundang saya untuk permainan bola voli dan minuman di dekat Pulau Arborek. Meskipun notebook saya dipenuhi dengan superlatif bawah air itu pertemuan ini yang menempel terpanjang dalam memori – tertawa anak-anak berambut keriting berpose untuk foto dan rasa air kelapa segar, dipotong dari pohon kelapa terdekat.
Berkat kombinasi tradisional know-how dan bantuan dari LSM seperti Sea Sanctuaries rakyat Arborek dan Raja ini pulau-pulau lain telah memastikan mereka bisa lulus pada warisan alam yang menakjubkan ke generasi berikutnya. Berbalik kembali ke arah Sorong dan penerbangan pulang saya tidak dapat membantu bergema Alfred Russel Wallace: sedangkan Waow, seperti Victoria steamer Wallace adalah “salah satu hasil tertinggi peradaban kita”, seperti dia, saya cenderung menilai kemewahan sederhana dari kayak hampir sama tinggi.
Diving menawarkan perjalanan asli untuk Raja Ampat sepanjang tahun dan kapal Waow dari Oktober sampai April. Dari musim gugur ke 2014 tersedia dari London Gatwick via Amsterdam ke Jakarta dengan Garuda Indonesia. Dari Jakarta ke terhubung ke Sorong, titik keberangkatan untuk kapal pesiar menyelam, melalui Makassar, Sulawesi.
